COMPLEXUL MEMORIAL AUREL VLAICU

    AUREL VLAICU (1882 - 1913)

În galeria marilor personalități ale științei și tehnicii românești care au contribuit la progresul științei universale, unul din locurile de frunte este ocupat de marele inventator și aviator Aurel Vlaicu.

S-a născut în satul Binținti (astăzi Aurel Vlaicu), din comitatul Hunedoara, la 19 noiembrie 1882, ca fiu al lui Dumitru Vlaicu şi al Anei, născută Luca. Familia a reușit, cu mari sacrificii, să-și susţină fiul la şcoală. După absolvirea cursurilor elementare din satul natal, s-a înscris la reputatul Liceu Reformat „Kún” din Orăştie, de unde, după primii doi ani, se transferă la Liceul german din Sibiu. Aici a urmat clasele a VII-a şi a VIII-a, până în anul 1902 când, la finalul studiilor liceale, a obținut diploma de bacalaureat.

Încă de pe băncile liceului a demonstrat aptitudini deosebite de tehnică, ceea ce l-a determinat să se orienteze spre o facultate cu acest profil.

În toamna anului 1902 s-a înscris la Universitatea Tehnică Regală Maghiară din Budapesta, Secția Inginerie Mecanică, însă după primul an de studiu a renunțat, pe de o parte deoarece materiile predate nu erau conform așteptărilor sale, iar pe de altă parte pentru că dorea să aprofundeze limba germană, în care erau publicate majoritatea cărților reprezentative din domeniul motoarelor și aeroplanelor. Ca urmare, s-a înscris la Universitatea Tehnică din München, unde a fost student timp de patru ani, între 1903-1907. Din motive financiare, nu a susținut examenul de licență, însă a primit un certificat de absolvire, obținând titlul de „inginer mecanic”, dar fără specificația „cu diplomă”.

Multitudinea preocupărilor sale în domeniul tehnicii l-au făcut cunoscut între studenţii şi profesorii înaltei şcoli müncheneze. Devenit inginer se dedică studierii pasiunii sale, zborul. Primul succes, după o intensă muncă, l-a constituit ridicarea de la sol a planorului proiectat şi construit după planurile proprii, pe islazul satului natal, în anul 1909.

Convins că la Bucureşti va găsi alte posibilităţi de realizare a proiectelor sale, Aurel Vlaicu trece munţii şi, susţinut de o serie de personalităţi, reuşeşte să construiască aparatul de zbor „Vlaicu I”, o realizare remarcabilă. Cu acest avion, în 17 iunie 1910, Aurel Vlaicu a reuşit să decoleze de pe Câmpul Cotrocenilor de la prima încercare, demonstrând scepticilor că aparatul său se poate desprinde de la sol și se poate menține în zbor orizontal stabil.

Al doilea aparat construit, „Vlaicu II”, ce atingea o viteză maximă de 90 km/oră, a fost finalizat la sfârșitul lunii mai 1911. Mulțumit de realizarea sa, Vlaicu susținea mereu că acest aeroplan va trece munții în Transilvania. În august, Aurel Vlaicu începea o serie de turnee demonstrative, zburând la numeroase mitinguri aviatice organizate în orașe precum Blaj, Braşov, Sibiu, Iaşi, Ploiești, Cernăuți, Arad, Hațeg, Orăștie, Vârșeț, Alba Iulia, Târgu-Mureș, Bistrița, Oradea. În anul 1912, între 23-30 iunie, a participat la Săptămâna Internațională a Zborului de la Viena – Aspern, unde  Aurel Vlaicu a fost premiat pentru precizia aruncării la ţintă a unui proiectil de la 300 m înălţime, într-un cerc de 40 de metri, precum și pentru aterizarea la punct fix.

Vlaicu a visat mereu să treacă în zbor Munții Carpați, spre Transilvania. Reușita unui astfel de zbor ar fi constituit o premieră în istoria aviației românești. În 13 septembrie 1913 face această încercare, însă s-a prăbușit în apropiere de Câmpina. Este înmormântat în Cimitirul Bellu, la București.

În amintirea sa, casa părintească din satul Binținți (astăzi Aurel Vlaicu) a devenit loc de pelerinaj pentru cei care doreau să-i cinstească memoria. În anul 1982, lângă casa natală a lui Aurel Vlaicu s-a inaugurat Muzeul Memorial „Aurel Vlaicu”. Acesta adăpostește exponate care reconstituie activitatea sa de inginer, inventator și pilot. Se pot vedea în expoziție fotografii, documente, machete ale aeroplanelor sale, caiete de notițe, motocicleta și bicicleta sa, costumul de aviator, fragmente din avionul în care s-a prăbușit, unelte pe care le utiliza în construirea aeroplanelor etc.

Complexul Memorial „Aurel Vlaicu” cuprinde muzeul memorial, placa memorială de pe casa în care s-a născut și un bust realizat de sculptorul Ion Dumitriu-Bârlad (dezvelit în 8 octombrie 1933), întregul ansamblu constituind un omagiu adus personalității de excepție care a fost Aurel Vlaicu.